A padronização é importante. Com padrões estabelecidos, usuários de várias plataformas de informática podem compartilhar informações. Ela também protege os usuários da barreira do aprisionamento tecnológico. Isto é predominante na área dos documentos de escritório, onde governos inteiros, tanto a nível estadual como nacional, tomaram decisões sobre a garantia futura de suas informações.
A Microsoft está tentando bloquear um formato estabelecido, livre e aberto ao empurrar de todas as formas um outro sobre o qual ela tem muito mais controle, e está usando todo o seu poder de lobby para tentar apressar seu processo de padronização, destruindo as reputatções das próprias instituições de padronização da qual ela pede aprovação. A Microsoft desafia os padrões existentes do OpenDocument para documentos de escritório com seu formato próprio Office OpenXML, que implementa especificamente o Microsoft Office, em vez de um padrão mais geral.
Diferentemente do OpenDocument, que tem extenso suporte e é multiplataforma, o formato da Microsoft só tem suporte de software proprietário de um fornecedor, e como foi concebido para reproduzir todos as falhas, defeitos e recursos ultrapassados do Office da Microsoft, a especificação para implementar o OOXML tem mais de 6.000 páginas, tornando muito mais difícil que outros programas implementem o formato.
Documentos de escritório não são a única área onde a Microsoft batalhou contra os padrões. A Microsoft tem abusado de sua posição monopolista na internet, incluindo no navegador Internet Explorer apenas suporte parcial aos padrões publicados para a web, consequentemente submetendo os usuários a uma experiência inferior quando um navegador alternativo é usado. Na Europa, a Microsoft foi forçada a oferecer uma tela de seleção de navegadores de internet alternativos ao usuário durante a instalação do Windows 7 para forçar o fim do monopólio do navegador da Microsoft.
Com formatos livres, é importante assegurar que você está utilizando software livre também. Formatos livres não justificam o dano causado pelo software proprietário.
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Equipe de tradução:
Gabriel Z M Ramos
Hudson Lacerda
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